Kao što je poznato, staklo je supstanca poznata po svojoj "krhkosti". Međutim, zanimljivo je da kada se staklo jednom zagrije i uvuče u staklena vlakna koja su mnogo tanja od ljudske kose, čini se da potpuno zaboravlja svoju "prirodu" i postaje mekana poput sintetičkih vlakana, sa "mekom, a opet krutom" teksturom. Njegova žilavost čak premašuje otpornost žice od nerđajućeg čelika iste debljine!
Dakle, koja je upotreba fiberglasa?
Stakleno uže upleteno od fiberglasa može se nazvati "kraljem užadi". Stakleno uže debelo kao prst može podići kamion pun robe! Zbog svoje otpornosti na koroziju i rđu morske vode, staklena užad su pogodna za upotrebu kao brodske sajle i užad za dizalice. Iako su užad od sintetičkih vlakana jaka, mogu se rastopiti na visokim temperaturama, dok se staklena užad ne boje. Stoga je za vatrogasce posebno bezbedno da koriste staklena užad.
Fiberglas se može utkati u različite vrste staklenih tkanina - staklenu tkaninu - kroz organizaciju. Staklena krpa se ne boji kiselina i alkalija, pa je idealna za upotrebu kao filter krpa u hemijskim fabrikama. Posljednjih godina, mnoge tvornice su usvojile staklenu tkaninu umjesto pamučne tkanine i platna za proizvodnju vrećica za pakovanje. Ova vrsta torbi nije pljesniva ili trula, otporna na vlagu i koroziju, izdržljiva, vrlo popularna među ljudima, a može uštedjeti i mnogo pamuka i lana. Zidna krpa od staklenih vlakana sa izuzetnim šarama, nanesena lepkom na zid, lepa je i elegantna, eliminišući potrebu za farbanjem i održavanjem. Ako se zaprlja, samo ga obrišite krpom i zid će odmah ponovo postati čist.
Staklena vlakna su i izolacijska i otporna na toplinu, što ih čini odličnim izolacijskim materijalom. Trenutno, većina tvornica motora i električne energije u Kini uveliko koristi staklena vlakna kao izolacijski materijal. Generator parne turbine od 6000 kW, sa preko 1800 izolacionih komponenti od fiberglasa! Zbog upotrebe staklenih vlakana kao izolacijskog materijala, poboljšane su performanse motora, smanjen je volumen motora, a cijena motora je smanjena. To je zaista win-win situacija.
Druga važna upotreba stakloplastike je suradnja s materijalima kao što su smole za proizvodnju različitih kompozitnih materijala od stakloplastike. Na primjer, uranjanjem slojeva staklene tkanine u materijal od vruće topljene smole i presovanjem u oblik, postaje poznato "fiberglass". Fiberglas je čak čvršći od čelika, nije otporan ni na rđu ni koroziju, a teži samo četvrtinu iste zapremine kao čelik. Stoga, njegovo korištenje za proizvodnju školjki čamaca, automobila, vlakova i dijelova strojeva može ne samo uštedjeti mnogo čelika već i značajno povećati efektivnu nosivost smanjenjem težine samih automobila i brodova. Budući da neće hrđati, može uštedjeti mnogo troškova održavanja.
Ako se staklo rastopi i duva u tanka i kratka vlakna uz pomoć strujanja zraka velike brzine ili plamena, ono postaje staklena vuna. Postoji vrsta ultra-fine staklene vune otporne na vlagu, sa preko 200 kombinovanih pramenova i tankih samo kao jedna kosa. Staklena vuna ima izuzetno jaka izolaciona svojstva. Staklena vuna debljine 3 cm može pružiti izolaciju ekvivalentnu zidu od cigle 1-metar debljine! Efekat apsorpcije zvuka staklene vune je takođe veoma dobar. Stoga se koristi kao materijal za izolaciju, zvučnu izolaciju, toplinsku izolaciju, otpornost na udarce i filtraciju u mnogim industrijskim sektorima.
Vlaknasti endoskop koji se pojavio poslednjih godina omogućava lekarima da direktno posmatraju unutrašnje organe kao što su želudac, duodenum i srce. Ovo je takođe doprinos fiberglasa. Kada svjetlost uđe u zakrivljeno stakleno vlakno s jednog kraja vlakna, ona će se u potpunosti reflektirati na unutrašnju površinu dijagonalno suprotne strane kada dođe do unutrašnje površine vlakna. Ova ponovljena refleksija uzrokuje da se svjetlost kreće krivudavim načinom poput mosta sa devet krivina, i konačno stiže do drugog kraja s jednog kraja. Naravno, u stvarnoj upotrebi, desetine hiljada staklenih vlakana su povezane zajedno da formiraju šipku od staklenih vlakana. Kako bi se spriječilo curenje svjetlosti između vlaknastih šipki, sloj materijala niskog indeksa prelamanja također je omotan oko šipki vlakana. Sve dok su staklena vlakna na oba kraja gusto raspoređena u istom redoslijedu, optička slika se može prenositi s jednog kraja na drugi bez izobličenja. Osvetljenje ima eksterno napajanje, a vlaknasta šipka je opremljena sočivom na prednjem kraju. Novo "full view" optičko ogledalo ima prozor za posmatranje koji se može gledati naprijed ili rotirati u bočni pogled. Takođe može biti opremljen minijaturnom kamerom ili TV-om u boji za podučavanje ili konsultacije sa više osoba.
Osim toga, potpuni uspjeh je postigla i upotreba optičkih vlakana od staklenih vlakana za telefonsku komunikaciju. Ima veliki kapacitet, minimalan gubitak prijenosa, na njega ne utiču elektromagnetne smetnje, može uštedjeti bakarni metal, a također može prenositi slike za televiziju i telefon
Optičko vlakno je visoko čista i prozirna nit od staklenih vlakana prečnika samo oko 1-100 μm
Staklena vlakna imaju zaista mnogo namjena, a sa brzim razvojem moderne nauke i tehnologije, staklena vlakna će dati više doprinosa.
